根据我国《中外合作办学条例》及其实施办法规定，中外合作办学是指外国教育机构同中国教育机构在中国境内合作举办以中国公民为主要招生对象的教育机构或项目的活动。简要来讲，中外合作办学的主体是中外教育机构，办学方式是合作，培养对象主要是境内的中国公民。

  中外合作办学是我国教育事业的组成部分和教育对外开放的重要形式，属于公益性事业，其核心是引进国外优质教育资源。

  中外合作办学作为一种成熟的教育模式，是改革开放后我国教育体制改革的一种有益尝试，不仅丰富了我国教育资源供给，满足了多样化教育需求，而且增加了广大群众受教育的机会。

 中外合作办学是培养国际化人才的重要途径。“一带一路”建设、中国高铁“走出去”、“中国制造2025”等国家战略的实施，海外铁路建设项目的完成，需要大量国际化的技术技能人才作为支撑。中外合作办学，在建设中国特色世界水平现代职业教育方面，发挥着不可或缺的积极作用。

  中外合作办学开辟“不出国就能留学”的途径，节约了大量教育支出，减轻了家庭经济负担。中外合作办学学费总体低于出国留学学费，年均学费约为1.5—1.8万元人民币之间。相比之下，远赴英国、美国、加拿大和澳大利亚等国自费留学，年均学费约为5—8万元人民币。韩国自费留学年均学费约为3.5万元人民币。俄罗斯自费留学年均学费约为2万元人民币。

  中外合作办学为进一步出国深造打开便捷之门。中外合作办学学生，可以自选多种模式到合作高校进行深造，经考核合格后，取得本科学位或硕士学位。